Карта - Пенсакола (Pensacola)

Пенсакола (Pensacola) е най-западният град на щата Флорида, в САЩ, и административен център на окръг Ескамбия. Това е пристанищен град, разположен на едноименния залив Пенсакола, свързан от своя страна с Мексиканския залив. Климатът е влажен, горещ през лятото и мек през зимата – почти не вали сняг, но се случват през няколко години снежни превалявания. Самият град наброява 51 923 души (2010 г.), а заедно с околните предградия и свързани градчета – 455 102 (2009 г.).

Предполага се, че името идва от названието на испанското средиземноморско пристанище Peñíscola, носталгично дадено на новосъздаденото американско селище от първите му европейски обитатели. Днес Пенсакола има многобройни прозвища, свързани с неговата история и забележителности. Най-известното е: „Градът на петте флага“, отразяващо бурните исторически превратности, които са преживели тези земи. По различно време над града са се веели знамената на пет държави: Испания (Кастилия), Франция, Великобритания, Конфедерацията и САЩ. Други популярни прозвища са: „Най-белите плажове на света“ (заради изключително белия и фин пясък по крайбрежието на залива), „Изумрудения бряг“, „Люлка на военноморската авиация“, „Западната врата на Слънчевия щат“, „Пи-кола“ и още други.

Първото селище по тези земи е основано от испанския конкистадор Тристан де Луна и Арелано, през 1559 г., когато неговите 11 кораба с 1400 души на борда, тръгват от Веракрус, Мексико, и акостират по белите брегове на вътрешния залив. Впоследствие селището е напуснато през 1661 г., но отново заселено от иберийските колонисти през 1698 г. По време на сраженията с французите през 1719 – 1720 г. испанският форт Сан Карлос е почти напълно изгорен. След Френско-индианската война, както е наричан американският военен театър на Седемгодишната война (1554 – 1563), тези земи стават британско владение, като фортът става столица на британската колония Западна Флорида. След Войната за независимост на САЩ британците окончателно напускат южните земи и оставят Западна и Източна Флорида на испанците. През 1819 г. Испания и САЩ подписват договор, според който Испания продава цяла Флорида на САЩ за огромната по това време сума от 5 млн. долара. През 1821 г. Флорида, а заедно с нея и Пенсакола, стават неразделна част от Съединените американски щати, като за пръв военен губернатор е назначен Андрю Джаксън, впоследствие избран за седми президент на САЩ.

Три години по-късно, поради подходящото географско разположение, в Пенсакола започва строеж на федерална корабостроителница. По време на Гражданската война градът е изцяло във властта на Конфедерацията и няколко години над него се вее конфедералното знаме.

Преди началото на Първата световна война на мястото на корабостроителницата се създава първата военноморска авиобаза на САЩ, където тренират и усвояват пилотски умения десетки хиляди авиатори, включително Джон Глен (първият американски астронавт) и Нийл Армстронг (първият човек, стъпил на Луната).

Днес Пенсакола е известна не само с военновъздушната си база. В града се намират Националният музией на военноморската авиация и Университетът на Западна Флорида. Тя е популярна туристическа дестинация, седалище и на демонстрационния авиоотряд „Сините ангели“. Всяка година там се провеждат множество фестивали и исторически походи. Името на града става особено популярно след излъчването на многосерийната телевизионна продукция „Военна база „Пенсакола“.

* Официален уебсайт на Пенсакола